关曼青(1918-？)，原名关瑞兰，祖籍开平，是岭南著名归侨女画家。1918年农历正月初七在开平县(今开平市)百合乡虾近村出生，在家里排行第四，取名瑞兰。她自幼聪明伶俐，文静好学，深得父母钟爱。她的长相及个性都像母亲，刻苦耐劳，纯朴善良，刚强而宽厚，精明能干，沉默寡言。自小，母亲就教给她各种手艺；稍长，即能裁制衣服。
   关曼青的父亲关以文，从小就喜欢书画。看牛时，常带着纸笔坐在牛背上写写画画，有“小王冕”之称。后到南美洲的秘鲁寻找出路，在国外，关以文仍坚持习字学昼，曾拜西洋画家为师。一个偶然的机会，他结识了孙中山，并加入兴中会(后改为同盟会)，随孙中山从事革命活动，四出筹募革命经费，运用他的绘画艺术和书法宣传革命。孙中山曾书“画笔如生”、“博爱”、“天下为公”等横幅赠给他。关曼青的母亲，贤良能干，刻苦耐劳，还会制灯剪纸。族中谁家添丁，都请她制作花灯。各色彩纸在她手中剪出的花鸟栩栩如生，彩带如锦。哪家有事请她帮忙，从不推辞，甚得翁姑和乡亲们的称赞和敬重。关曼青的父亲忙于革命工作，无暇照顾家庭，她便挑起一家四口的生活负担，天未亮起床到菜园种菜浇水，天色微明即担菜上墟摆卖，卖完菜顺道还到缝衣店取衣料回家缝制，以换取微薄的工钱，夜间还得拖着疲倦的身躯纺线织布，直到辛亥革命以后，关以文回到家乡为止。
   关曼青的童年，是在父母的熏陶下渡过的，她继承了母亲刻苦耐劳的品德，又从父亲的身上汲取了艺术素养。
   1921年，关曼青的父亲携眷到香港，开办“芾新书画社”。他有感于香港工人缺乏文化知识，难以接受进步思想，于是创办了工人夜校，教工人读书识字。不久，关曼青的母亲担心老家无人照料，便请了个保姆照看瑞兰，自己一人返回了开平。这期间，关以文给女儿买了许多图书画册，教她画画写字。她学得很专心，有时画兴起来，无论墙上或门上，凡是可画之处全给画上，父亲看了却暗暗欢喜。遇有客人来访，父亲必定把女儿的画作指给客人品评，客人见她五、六岁年纪，却画得这般好，都赞不绝口：“令嫒实属可造之才!”
   1925年，关以文返回开平，也把瑞兰带回家乡，并送她到本村学堂读书。当时，在学堂里就读的全是男孩，瑞兰是唯一的女生。她读书刻苦，每次期考，都名列一、二名。
   1927年，时局变生急剧变化，当局大肆逮捕、屠杀共产党人和革命群众。身为共产党员的关以文不得不逃离家乡，转道香港到了新加坡，在新加坡办了一间“微笑画社”，以卖字、绘画、课徒为生。不久，瑞兰与母亲也到了新加坡。
   定居下来后，瑞兰便在父亲的朋友开办的夜校就读，日间则由父亲教习书画。大凡人物、风景、花鸟画，父亲都要女儿临摹。瑞兰秀外慧中，聪颖过人，甚得父亲疼爱。一天，父亲试着把他认为满意的习作，署上“瑞兰女童”的名字，挂在画社出售。岂料不到几天，全部习作都被人买走，一家人为之喜出望外，瑞兰也受到很大鼓舞。从那时起，她父亲就有意教她写些花鸟画出售。尽管关曼青当时年仅十三四岁，但“瑞兰女童”的名字已在新加坡不胫而走。
   当时，新加坡的华侨十分崇敬孙中山，大多数家庭、商户都悬挂孙中山的遗像，前来微笑画社请求画孙中山肖像的人十分踊跃。瑞兰每天坐在画社画像时，途人均驻足观看。她走到哪里，都有人认得她，还指点着说：“她就是“女神童”，或者说是“呀的士”(画家)。十四岁那年，她精心绘制了一幅2米多高的孙中山就任临时大总统的全身立像，赠给新加坡广惠肇医院。画像形神逼真，深受各界好评，报刊纷纷撰文推介。驻新加坡中国领事、商会主席、报社总编等社会名流联名在报纸上推荐、赞誉。关瑞兰一时声名鹊起，当地华人纷纷前来求画。一些老华侨还拿着已褪色或残缺的老人像片来，求她为之画像，瑞兰一则年少心雄，二则不忍拒人于门外，几乎有求必应。
   父亲眼看着女儿小小年纪便已成名，担心她骄傲自满，固步自封，因此常常告诫她：“你还站在艺术殿堂的门外，千万不能骄傲!”随着年龄的增长，她才渐渐领会到父亲这句话的含义，知道自己与一名真正的画家相距尚远。她意识到，事业在远方，道路在脚下，必须继续探索，必须继续进取。于是她决定东渡日本深造。
   1934年，十六岁的关瑞兰在父亲陪伴下回到香港母亲处，准备告别母亲后启程赴日本。不料母亲认为她过于年轻，不赞成她只身赴日，要她先在港补习一两年日语再说。瑞兰觉得母亲言之有理，于是留在香港，在她父亲的学生家中跟一位留日归来的学生补习日语。在此期间，父亲介绍她认识了著名油画家李铁夫，并向李铁夫学习西洋画，经常与李铁夫一起出外写生。在李铁夫的指点下，关瑞兰的艺术技巧大有进步。与此同时，瑞兰又拜傅菩惮为师，研习国画，学得其松鹤画法，还到徐泳青家中学习水彩画。随后，她又进入中国画院深造，学习没骨花鸟画法。她心灵手巧，加上勤学苦练，短短两年间，已熟练掌握国画技法，所作花鸟、人物、山水画已达到较高水准。在香港居留期间，瑞兰还常随书画界老前辈们出席观摩画展与雅集，并经常即席挥毫。那时，她常用老师们为她起的“芷君”、“楚宝”等笔名签署。
   1935年间，关瑞兰的艺术造诣已经很高，加上又在恋爱之中，遂放弃赴日深造之念，在香港太子道开设“曼青女子画室”，以卖画课徒为生。从这时起，她开始使用“关曼青”这个名字。在画室开设之前，她举办了个人画展。当时香港的女画家如凤毛麟角，她的画展轰动一时，各报章纷纷著文评介，发表她的画作和照片，一些画报还用她的相片作封面。当时，关曼青才十七岁，仍有点稚气未除。一天，一位记者来到画室，对着她说：“我要找关曼青。”关曼青说：“我就是。”那位记者大感意外，不好意思地说：“恕我无礼!你的作品有相当水平，我还以为你是上了岁数的人呢!真没有想到你竟是这么年青!”这位记者后来将自己的所见所闻和关曼青学画的经历以及她的绘画艺术，大肆宣传了一番。
   “曼青女子画室”的所在地太子道，是九龙最繁华的地方，那一带居住的大多数是富裕人家或政界人士，所以来买画学画的人不少。正当她的事业蒸蒸日上之际，她却与爱人离开香港，跑到新加坡、马来西亚等地。
   此后两、三年间，关曼青与丈夫辗转于新加坡、麻坡、马六甲、吉隆坡、槟城等地，在当地华侨中学从事美术教育工作，举办美展。还参加新加坡华人美术家协会主办的画展，她的国画《木棉》在马六甲展览时获得一等奖。
   1938年，关曼青到了槟城(槟榔屿)。这是一个风景优美的地方，有“马来西亚花园”之称。为了在这美丽的地方培养造就一批美术人才，她创办了一所“现代美术馆”，自任馆长。她得到了当地教育部门、新闻界的支持和帮助，学生甚众，卖画也不少。这期间，她结识了国画大师徐悲鸿。她经常登门求教，执弟子礼甚恭，常拿新作请徐悲鸿指点。徐悲鸿作画时，她在旁细心观看，获益不浅。直到现在，她仍保留着在徐悲鸿指导下画的几幅马、鷄、喜鹊和徐悲鸿的赠画。
   不久，日本帝国主义侵略马来西亚。关曼青在一位泰国学生帮助下，以探亲为名，几经周折，才离开了马来西亚，到了泰国。由于泰国没有华校，她只好当家庭教师，并为人绘像。这时候，她生下第一个男孩，取名“思华”，以寄托她对祖国的满怀思念。
   日本投降后，关曼青又回到马来西亚，在“甘马可”华侨学校任教。后因参与进步的政治活动，引起校方不满，她便与6位教师集体辞职，回到新加坡，在爱国侨领陈嘉庚主办的学校任教。1949年，中国人民解放战争节节胜利的捷报传到新加坡，关曼青无限欢欣，准备回国参加祖国的建设事业。这时候，她的女儿出世，为了庆祝新中国的诞生，她给女儿取名“新华”。不久，她辞去教职，携儿背女和丈夫一起转道香港归国。她原想到东江参加游击队，但因为她已是两个孩子的母亲，“新华”还在哺乳期，有关部门不同意她去游击区，叫她暂时留在香港，在海陆丰公学任教。她在该校上课不到两个月，港英教育司署就以她在新加坡当局发出紧急法令(即大肃清)之时离开新加坡来港，身份不明为由，勒令她停教。关曼青只好在家照料、抚养两个孩子，等待组织另行分配工作。
   1949年10月14日，广州解放，喜讯传到香港，关曼青欣喜若狂，搂着一双儿女连声说：“广州解放了，我们可以回广州了!”她参加了香港同胞在石塘咀举行的盛大庆祝会，她平日不喜欢跳舞，这时也跟着庆祝的群众跳起来了。不久，中共广东省委统战部派人接关曼青和几位从新加坡回来的女同志一起返广州，并给她们安排了工作。关曼青初期被分配到省外贸局工作，后又调到广州女子师范学校教美术。她积极热情，专心教学，并配合各个政治运动，发动学生作画宣传。此外，她还积极参加美术界的各项活动，如救灾义卖，购买公债等等，她献出的十几幅花鸟画全部售罄。
   1954年，关曼青的小儿子出生，取名“建华”，表达要建设中华之意。同年底，广东省科协创办《农村科学》月刊，关曼青被调到科协担任美术编辑，先后在科协宣传科、科协图片社、科技出版社从事美术编辑工作达24年之久。她编绘了近百种科技普及宣传挂图、连环图册；计划生育图册等，销行全国，数量很大，影响深广，对城乡普及科技知识作出了突出的贡献。她二十多年如一日，对此工作甘之如饴，引以为快。关曼青说：“我没有违背同祖国为人民服务的初衷，要为社会主义建设发出光和热。”她无私的奉献得到党和人民的赞许。1979年，她获省科技贡献奖；1983年起，她先后当选为广东省第六、七、八届人民代表，第七、八届省人民代表大会的议案审查委员；还担任广东省文史研究舘舘员，从事美术创作和研究工作。
   进入80年代以来，关曼青把主要精力和大部分时间投入人物画创作，每年均有两三幅佳作面世。1981年完成《冼夫人像》两幅：1982年完成《国之瑰宝》(宋庆龄像)三幅；1983年完成《丘逢甲像》两幅；1984年完成《孙中山和宋庆龄在广州》三幅；1985年完成《沈钧儒像》两幅；1986年完成《史良像》两幅；1987年完成《孙中山上书李鸿章》两幅；1988完成《陈嘉庚像》两幅；1989年完成《鲁迅像》两幅；1990年完成《林则徐像》两幅，《周恩来与邓颖超》两幅；1991年完成《邓小平像》、《邓大姐与小女孩》共两幅。这些画幅，都是关曼青的精心之作。关曼青一向提倡，为人民而画，给人予以美的享受与教育。她决定要创作的名人画后，便四出搜寻所要描绘的对象的历史资料、人物、性格、品德，再经过反覆研究，才开始构图，一张人物画常常费时半载或两三个月。晚上睡前例必将未完成之作，挂在床尾墙壁上，逐一观看每个细节，有未尽人意之处，便立即修改。她的作品参加展出和发表在国内外的报刊上，均受好评。《宋庆龄像》为宋庆龄故居收藏；《孙中山上书李鸿章》、《孙中山和宋庆龄在广州》为中山市翠亨村孙中山纪念馆收藏；《丘逢甲像》为丘逢甲纪念馆收藏，陈列展出供后人瞻仰。1989年，《陈嘉庚像》在新加坡展出，被陈嘉庚的女婿购藏。
   关曼青的画，既继承了中国画的优良传统，又运用西洋画的素描光暗方法来表现人家和物的质感，探索出中国人物画创作的一条新路。

    两鬓飞霜心尚健，精神抖擞创新篇；

    丹青为伴无闲日，自得其乐度晚年。

这是关曼青的一首抒怀诗。现已年过古稀的她，依然壮心不已。她仍要振奋精神，以她的翰墨丹青，创作出讴歌改革开放的新篇章。

资料来源：开平文化网